La xerostomía es la sensación de falta de saliva en la boca.

Es una condición incómoda que altera la salud general y la calidad de vida. Está provocada por una alteración del funcionamiento de las glándulas salivales que producen menos saliva.

Situaciones que pueden causar alteración de dichas glándulas son entre otras, el uso de algunos medicamentos, la diabetes, los tratamientos con radioterapia o quimioterapia, trastornos psiquiátricos, alteraciones neurológicas, tabaco, alcohol, drogas, respiración bucal, apnea del sueño y vejez.

Hay enfermedades como la diabetes, el mal de Hodgkin y de Parkinson, el virus HIV o del SIDA, y el síndrome de Sjögren que afectan a las glándulas salivales y pueden producir sequedad bucal.

 

La presencia de saliva en la boca es fundamental porque mantiene la cavidad oral húmeda y facilita el habla, la masticación, la deglución, la digestión, y además:

 

• Protege los dientes contra las caries.

• Previene infecciones al regular la acumulación de bacterias y hongos en la boca.

• Tonifica las encías.

• Ayuda a evitar la halitosis o mal aliento.

 

Según datos estadísticos, la xerostomía se manifiesta en uno de cada seis adultos y en un 40% en los mayores de 50 años.

Parece que afecta el doble a mujeres que a hombres y cada vez se ven más casos.

 

¿Cómo saber si padecemos xerostomía?

 

Hay que analizar si esa sensación de boca seca perdura en el tiempo y se manifiesta con uno o varios de los siguientes síntomas:

 

• Dificultad para hablar, masticar, saborear o tragar.

• Sensación de ardor en la boca.

• Lengua seca o áspera.

• Llagas o aftas bucales.

• Labios secos o partidos.

• Mal aliento frecuente.

• Molestias en las prótesis dentales que antes no molestaban.

  

¿Cómo podemos mejorar las situaciones de boca seca?

 

La única forma de curar la sequedad bucal es tratar sus causas. Si la sequedad se debe a algunos medicamentos, su médico debe cambiar la prescripción o la dosis. Si sus glándulas salivales no están funcionando correctamente, pero producen algo de saliva, su médico le prescribirá un medicamento que ayudará a las glándulas a trabajar mejor.

 

Si la causa de la sequedad no puede eliminarse, la humedad de la boca se podrá recuperar de diferentes modos. El odontólogo le recomendará el uso de sustituto de la saliva (Saliva artificial). Los enjuagues bucales especialmente formulados para la sequedad bucal proporcionan alivio. También, considere estas sugerencias:

 

• Tome frecuentemente agua o bebidas sin azúcar

• Evite las bebidas como café, té o gaseosas que pueden producirle sequedad

• Mastique chicles sin azúcar

• No fume ni beba alcohol ya que producen sequedad bucal

• Sepa que los alimentos salados o muy picantes pueden provocar dolor en la boca seca

 

Si la sensación de sequedad de boca es puntual y se puede achacar a una situación concreta o un estado pasajero de estrés, miedo, nerviosismo o incluso tristeza no hay que preocuparse.

Pero si persiste en el tiempo hay que pensar que puede ser un síntoma de enfermedad y hay que acudir al odontólogo.